Il rastrello per fieno è l'attrezzo a monte che determina cosa arriva al raccoglitore della rotopressa, e la scelta tra le tre famiglie di rastrelli utilizzate nelle aziende agricole statunitensi è più importante di quanto i neo-acquirenti si aspettino. Un rastrello per fieno ben abbinato produce andane uniformi che la rotopressa può comprimere in balle uniformi a piena capacità. Un rastrello non adatto fa sì che la rotopressa lavori al di sotto della sua capacità produttiva, con balle che risultano più leggere da un lato, più dense dall'altro e notevolmente meno uniformi su tutta la superficie del campo.

Negli Stati Uniti, tre tipologie di rastrelli coprono praticamente tutti i programmi di fienagione: i rastrelli a ruote a dita per operazioni compatte ed economiche, i rastrelli rotativi per fieno di alta qualità, dove la conservazione delle foglie è fondamentale, e i rastrelli a V (a doppia fila di ruote) per programmi commerciali ad alta produttività. Questa guida illustra i punti di forza e di debolezza di ciascun modello e spiega come dimensionare il rastrello in base alla rotopressa in uso, comprese le varianti per insilato della stessa famiglia, in modo che il bilancio di produttività a monte e a valle risulti effettivamente ottimale durante le settimane di punta della fienagione.

Perché il rastrello giusto determina la qualità delle balle di fieno

La qualità delle balle è determinata dall'andana che arriva alla pressa, e l'andana è formata dal rastrello. Tre caratteristiche dell'andana influiscono sulla qualità delle balle: uniformità della larghezza, densità dall'alto verso il basso e ritenzione delle foglie. Ognuna di queste caratteristiche si deteriora rapidamente se il rastrello non è adatto al programma di foraggiamento, e ognuna di esse si manifesta come un problema misurabile nel silo o nella valutazione dell'acquirente.

La consistenza della larghezza è l'aspetto più semplice da comprendere. Una testata di raccolta da 1,8 m richiede un'andana di circa 1,5-1,7 m di larghezza, distribuita uniformemente sulla superficie di raccolta. Un'andana che si sposta lateralmente a causa delle asperità del terreno costringe l'operatore a guidare in modo storto, con conseguente riduzione della velocità di avanzamento, della produttività e della consistenza della densità delle balle. La densità dall'alto verso il basso è più importante nei processi di insilamento che nel fieno secco: un'andana sciolta in superficie e compatta sul fondo entra nella camera di insilamento in modo non uniforme, producendo balle con un gradiente di umidità che complica i tempi di avvolgimento.

La ritenzione delle foglie è l'aspetto in cui la scelta del design del rastrello è più importante. Il fieno di erba medica contiene dal 70 all'80% del suo contenuto proteico nelle foglie, che si staccano dallo stelo quando il rastrello lavora il foraggio in modo troppo aggressivo. Un rastrello che trascina il foraggio sul terreno con la punta dei denti fa perdere dall'8% al 15% del valore proteico prima ancora che si formi la balla. Gli acquirenti del settore equino e lattiero-caseario che pagano dai 280 ai 520 euro a tonnellata di erba medica di alta qualità pagano tanto per la ritenzione delle foglie quanto per la sostanza secca stessa, motivo per cui le aziende che vendono in questi mercati in genere specificano rastrelli rotanti nonostante il costo iniziale più elevato. Le aziende che vendono foraggio invernale per allevamenti a 90-180 euro a tonnellata possono utilizzare rastrelli più economici perché l'acquirente paga per gli steli, non per le foglie.

Tre modelli di rastrello per fieno in sintesi

Le schede seguenti illustrano le caratteristiche principali delle tre famiglie di rastrelli per fieno. Per approfondire le procedure operative e i compromessi che influenzano la maggior parte degli ordini al banco informazioni, consultare le sezioni successive.

Alcune aziende agricole utilizzano più di un rastrello: in genere un rastrello a V largo per il fieno da allevamento e un rastrello rotativo più stretto per il foraggio di erba medica di alta qualità destinato al mercato equino. Per la maggior parte degli acquirenti statunitensi che effettuano un unico acquisto di attrezzature, un modello si adatta perfettamente alle loro esigenze. Le tre sezioni successive spiegano quando ciascun modello è preferibile.

Prima di procedere, una precisazione sulla terminologia. I termini "ranchie a V" e "ranchie a ruote a doppio banco" descrivono la stessa macchina: un ranghinatore a ruote configurato a V con due banchi contrapposti. I termini "ranchie rotativo" e "ranchie a rotore" descrivono un modello azionato dalla presa di forza con uno o due rotori orizzontali e bracci portadenti; alcuni produttori li chiamano anche ranghinatori "a scarico laterale" per via del modo in cui l'andana viene depositata su un lato del rotore. Utilizzate le categorie di conseguenza quando leggete il resto di questa guida e quando confrontate le specifiche dei rivenditori.

Rastrelli a ruota per dita: punti di forza e modelli più adatti

Il ranghinatore a ruote a dita è la macchina base ideale per le aziende agricole statunitensi che si occupano di fienagione con una superficie annua inferiore a 600 acri. Il suo punto di forza principale è la semplicità meccanica: non necessita di collegamento alla presa di forza del trattore, non richiede manutenzione all'interno del ranghinatore stesso e dispone di un catalogo ricambi completo, facilmente reperibile in qualsiasi officina agricola senza bisogno di ordini anticipati. Un ranghinatore a ruote a dita da 6 metri ha un costo di acquisto di circa 40-551 TP5T rispetto a un ranghinatore rotativo di larghezza comparabile, il che lo rende accessibile anche alle aziende che non possono giustificare economicamente l'utilizzo di un ranghinatore rotativo basandosi solo sui volumi di produzione.

Il funzionamento è basato sulla trazione terrestre: le ruote girano mentre rotolano sul campo, le dita curve sollevano il foraggio dall'andana e lo trasportano verso il centro dell'andana stessa, e l'operatore controlla semplicemente la velocità di avanzamento (in genere 8-14 km/h) e la regolazione della larghezza di taglio. Il numero di ruote varia da 4 a 12 a seconda delle dimensioni dell'andana, con gli andanatori a 8 ruote che rappresentano la configurazione più comune per larghezze di taglio di 5-7 metri. Non è necessaria la presa di forza del trattore: un trattore multiuso da 35-65 CV con un semplice attacco a tre punti gestisce la maggior parte degli andanatori a dita senza problemi.

Il compromesso onesto è il danneggiamento delle foglie sull'erba medica di qualità superiore. Le punte delle dita trascinano il foraggio sul terreno e l'azione di trascinamento frantuma le foglie secche di erba medica a livelli di umidità inferiori a 18-22%. Le aziende che imballano l'erba medica di primo taglio per il mercato al dettaglio equino di solito evitano l'erpice a dita per questo motivo. Le aziende che tagliano fieno di erba (desametasone, fleolo, bromus), fieno misto o insilato per presse, dove l'umidità di appassimento è più elevata, riscontrano meno danni alle foglie e trovano l'erpice a dita economicamente molto valido. L'erpice a dita 9LZ-6.0 gestisce una larghezza di taglio di 6 metri sullo stesso trattore che aziona la rotopressa, il che riduce al minimo l'elenco delle attrezzature per una piccola azienda agricola.

Rastrelli rotanti: punti di forza e soluzioni ideali

I ranghinatori rotativi si guadagnano il loro prezzo più elevato nei mercati del fieno dove la ritenzione delle foglie è la variabile che determina il ricavo per tonnellata. Il design del rotore utilizza un tamburo orizzontale con bracci portadenti controllati: ciascun braccio ruota attraverso una camma che solleva il foraggio dal campo in modo pulito, lo fa oscillare attraverso il corpo del rotore e lo deposita in un'andana controllata senza trascinare nulla sul terreno. I tassi di rottura delle foglie sui ranghinatori rotativi sono in genere inferiori del 60-75% rispetto ai ranghinatori a ruote a dita sullo stesso taglio di erba medica con la stessa umidità, il che significa più proteine ​​nella balla e un prezzo più alto al broker.

È necessaria la potenza della presa di forza (PTO), solitamente da 35 a 75 CV all'andanatore, a seconda della larghezza e del numero di rotori. Gli andanatori a rotore singolo hanno una larghezza di lavoro che varia da 3 a 5 metri; i modelli a doppio rotore raggiungono i 6-9 metri e sono talvolta chiamati andanatori "a scarico laterale" per il modo in cui consolidano due andane in un'unica andana laterale. La velocità operativa è simile a quella degli andanatori a ruote a dita (8-14 km/h), ma la raccolta più pulita consente all'operatore di spingersi al limite superiore della gamma senza lasciare foraggio indietro. L'andanatore rotativo orizzontale 9LH-12 copre una larghezza di taglio di 3,7 metri (12 piedi) ed è una specifica comune per i programmi di fienagione di medie dimensioni negli Stati Uniti destinati al mercato equino.

I compromessi sono principalmente di natura economica. Un ranghinatore rotativo costa circa 1,8-2,5 volte di più rispetto a un ranghinatore a ruote a dita di larghezza comparabile, e la trasmissione a presa di forza comporta costi di manutenzione aggiuntivi di circa 100-450 euro all'anno rispetto a un modello equivalente azionato a terra. Le aziende agricole che falciano meno di 200 acri di erba medica di alta qualità all'anno raramente giustificano la convenienza economica di un ranghinatore rotativo: il vantaggio in termini di conservazione delle foglie, a quel volume, non genera entrate aggiuntive sufficienti a compensare la differenza di costo. Oltre i 400 acri di erba medica di alta qualità, i conti tornano rapidamente perché la differenza di prezzo per tonnellata tra fieno di alta qualità e fieno da allevamento è in genere di 80-180 euro. Anche le aziende lattiero-casearie che utilizzano presse per insilato su miscele di erba medica ed erba medica preferiscono i ranghinatori rotativi perché la manipolazione più delicata preserva la fibra a stelo lungo, che i nutrizionisti del settore lattiero-caseario apprezzano nelle razioni TMR.

Rastrelli a V: punti di forza e compatibilità

Gli andanatori a V sono i campioni di produttività per le aziende fienagione commerciali statunitensi con oltre 600 acri di taglio annuale. La configurazione a V prevede due file di andanatori a ruote con angolazioni opposte, che convogliano il foraggio da un taglio ampio in un'unica andana consolidata al centro. Le larghezze di lavoro standard sono di 6-9 metri; i modelli commerciali a 17 ruote coprono 9 metri in un unico passaggio e consolidano due andane di falciatura in un'unica andana senza bisogno di un secondo passaggio dell'andanatore.

La logica di funzionamento si ispira ai ranghinatori a ruote a dita: le ruote sono azionate dal terreno, non è necessario alcun collegamento alla presa di forza e l'operatore controlla la velocità di avanzamento (tipicamente 8-14 km/h) e la regolazione dell'angolo a V che determina la larghezza dell'andana. Il ranghinatore a V 9LZD-9.0 è il modello di punta di questa categoria, con 17 ruote disposte a V che producono un'andana di 1,5-1,7 m al centro, di dimensioni perfette per un raccoglitore di pressa da 1,8 m che alimenta una pressa per balle rotonde ad alta densità 5×5 o 5×6 a piena capacità. Il trattore richiesto è modesto (50-90 CV) poiché non vi è carico sulla presa di forza; la potenza di traino è il fattore limitante.

Il punto di forza del rastrello a V è la capacità di consolidare la produttività. Un rastrello a V da 9 metri, collegato a una pressa per balle rotonde ad alta densità che opera a 8-10 km/h, lavora circa 18-22 tonnellate di foraggio secco all'ora, una quantità sufficiente a superare persino le presse di livello professionale senza che l'operatore debba rallentare per un secondo passaggio del rastrello. I compromessi sono analoghi a quelli del rastrello a ruote a dita per quanto riguarda la ritenzione delle foglie: le ruote trascinano il foraggio in punta, con una perdita di 5-12 tonnellate di proteine ​​fogliari nell'erba medica secca. Le aziende commerciali che vendono fieno e erba mazzolina al mercato dei mangimi sfusi accettano questo compromesso perché il vantaggio in termini di produttività compensa il costo delle foglie al loro prezzo per tonnellata. I programmi di erba medica di alta qualità solitamente abbinano il rastrello a V a un rastrello rotativo separato per i tagli destinati al canale di vendita al dettaglio per equini.

Adattare la larghezza del rastrello per fieno al raccoglitore della pressa per balle rotonde

Il parametro più importante nella filiera del fieno, dalla produzione alla distribuzione, è la corrispondenza tra la larghezza dell'andana generata dal ranghinatore e la larghezza del raccoglitore della rotopressa. Un'andana più stretta del raccoglitore spreca la capacità della rotopressa e può sollevare polvere nelle giornate asciutte; un'andana più larga del raccoglitore lascia foraggio sul campo ai bordi, con conseguente spreco di foraggio e densità non uniforme delle balle. La tabella seguente mette in relazione le larghezze comuni dei raccoglitori delle rotopresse con le larghezze dei ranghinatori che producono l'andana corretta.

Due note importanti. Innanzitutto, la larghezza del rastrello è circa 4-5 volte la larghezza dell'andana perché il rastrello compatta il foraggio proveniente da un taglio molto più ampio in una striscia più stretta. In secondo luogo, i flussi di lavoro delle presse per insilato beneficiano di andane che si trovano nella parte superiore dell'intervallo target: andane più dense producono balle più dense, il che migliora l'esclusione dell'ossigeno quando la balla raggiunge l'avvolgitrice. Gli operatori che lavorano sia fieno secco che insilato con la stessa attrezzatura dovrebbero verificare che la configurazione del rastrello per fieno produca una densità di andana adeguata per entrambe le modalità; alcuni rastrelli a V regolabili sono in grado di gestire l'intervallo, mentre i rastrelli ad angolo fisso più vecchi potrebbero non esserlo. Il flusso di lavoro della pressa per insilato è particolarmente sensibile in questo caso perché l'esclusione dell'ossigeno nelle balle fermentate avvolte dipende direttamente dalla densità della balla all'avvolgitrice, e la densità della balla segue la densità dell'andana al punto di raccolta. Una diminuzione di 5% nella densità dell'andana si traduce in una diminuzione di 7-9% nel valore nutritivo dell'insilato avvolto sei settimane dopo nello stoccaggio.

Fonti di alimentazione azionate dalla presa di forza rispetto a fonti di alimentazione azionate dal terreno

I rastrelli per fieno si dividono in due categorie: azionati dalla presa di forza (PTO) e azionati dal terreno. La scelta influisce sulla compatibilità con il trattore, sui costi di manutenzione e sulla costanza di funzionamento. La maggior parte dei rastrelli rotativi è azionata dalla presa di forza; la maggior parte dei rastrelli a dita e a V è azionata dal terreno. Ciascun sistema presenta vantaggi specifici.

Nella maggior parte dei programmi di fienagione negli Stati Uniti, la scelta dipende dal tipo di rastrello: i rastrelli a ruote dentate e a V sono di serie azionati dal terreno, mentre i rastrelli rotativi sono di serie azionati dalla presa di forza. La scelta diventa più importante per gli acquirenti che operano in campi irrigui, dove il terreno rimane morbido dopo il ciclo di irrigazione: le ruote azionate dal terreno possono slittare in condizioni di umidità, compromettendo l'uniformità delle andane, mentre i rastrelli azionati dalla presa di forza mantengono la loro attività indipendentemente dal tipo di terreno. Per questo motivo, le aziende agricole nella Snake River Valley, nella Imperial Valley e nell'Upper Snake Valley spesso preferiscono i rastrelli azionati dalla presa di forza, nonostante il costo iniziale più elevato.

Punti di usura e programma di manutenzione del rastrello per fieno

Un rastrello per fieno ha meno parti mobili rispetto a una pressa per balle rotonde, il che mantiene il carico di lavoro contenuto, ma le parti soggette a usura sono esposte a sabbia, ghiaia e terreno roccioso più direttamente di qualsiasi altro attrezzo nella filiera del fieno. I cinque punti di usura descritti di seguito coprono il carico di lavoro pratico per le operazioni negli Stati Uniti per tutti e tre i modelli di rastrello.

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  Dita o pinzette: Durata di servizio tipica: 200-400 ore su campi rocciosi, 600-900 ore su terreno pianeggiante. I denti piegati riducono l'uniformità dell'andana prima di rompersi: contare e sostituire quando sono piegati (15-20%).
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  Cuscinetti delle ruote: 1.500-2.500 ore di funzionamento per unità correttamente lubrificate. Il cedimento dei cuscinetti si manifesta con oscillazioni o rumori delle ruote durante il funzionamento. La lubrificazione giornaliera prolunga notevolmente la durata.
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  Telaio e punti di rotazione: In genere durano quanto la vita utile del rastrello (oltre 5.000 ore) se lubrificate regolarmente. Le boccole di rotazione dei rastrelli a V si usurano più velocemente: ispezionarle annualmente per verificare la presenza di gioco eccessivo.
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  Albero cardanico e riduttore (solo per motori rotativi): In genere, la durata media è di 2.000-3.000 ore. La sostituzione del giunto cardanico è l'intervento di manutenzione più frequente; la perdita di liquido dal paraolio del cambio è il primo segnale di allarme.
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  Traccia della camma (solo rotante): Il binario che controlla il movimento del braccio portadenti funziona per 3.000-5.000 ore in condizioni operative normali. I binari usurati producono andane irregolari; la sostituzione è un'operazione che va eseguita in officina.

Riporre gli attrezzi al chiuso tra una stagione e l'altra raddoppia la durata della maggior parte dei componenti soggetti a usura. Il degrado causato dai raggi UV sulle estremità dei denti in plastica è la principale causa di sostituzione prematura dei rastrelli a ruota a dita riposti all'aperto: i denti si crepano alla base, nel punto in cui la plastica incontra il braccio in acciaio. Un capannone o anche una semplice copertura con un telo durante il rimessaggio fuori stagione ritarda questo tipo di guasto di anni.

Sviluppo del flusso di lavoro per la fienagione

Il rastrello per fieno è uno degli attrezzi in una catena di fienagione a quattro fasi: taglio, condizionamento, rastrellatura e pressatura. La scelta del rastrello interagisce con la scelta della rotopressa e della falciatrice in entrambe le direzioni: un rastrello a V largo che alimenta una pressa da 1,0 m³ riduce la capacità di raccolta, mentre un rastrello rotativo stretto che alimenta una pressa commerciale da 2,4 m³ limita la produttività. Le quattro famiglie di prodotti descritte di seguito coprono l'intera catena.

Sfoglia il completo attrezzature per insilato e foraggio catalogo o guarda altri prodotti come i trasportatori di balle e i mulini a martelli per foraggio che completano la catena in azienda dopo che il flusso di lavoro dalla rastrellatura alla pressa è stato avviato.

Ordina tutti e quattro gli attrezzi insieme quando possibile: il risparmio sul trasporto su un'unica spedizione da Sacramento rispetto all'acquisto separato di ogni singolo pezzo è in genere di 12-181 TP5T per le consegne sulla costa occidentale e negli stati delle Montagne Rocciose. L'ufficio tecnico inoltre abbina la produttività lungo tutta la catena in un'unica conversazione pre-vendita, che permette di individuare eventuali incongruenze dimensionali, come ad esempio un rastrello per fieno da 9 m che alimenta un raccoglitore per presse da 1,0 m, prima che l'ordine venga spedito, anziché dopo l'arrivo dell'attrezzatura al tuo codice postale. Le aziende che aggiungono un flusso di lavoro con pressa per insilato a un programma di fieno secco esistente dovrebbero pianificare le specifiche del rastrello in base all'umidità dell'insilato, non solo in base alla configurazione del trattore per fieno secco già presente nell'azienda.

Domande frequenti

Di che larghezza deve essere il rastrello per fieno per un raccoglitore di balle da 1,8 m?

Un ranghinatore da 7-9 metri produce la densità di andana ideale per una pressa raccoglitrice da 1,8 m. Al di sotto dei 7 m, l'andana è troppo stretta e spreca capacità della pressa; al di sopra dei 9 m, l'andana può diventare troppo densa e ostruire la camera di pressatura in caso di erba medica di primo taglio pesante. Il ranghinatore a V da 9 m con 17 ruote è la soluzione standard per le operazioni di pressatura ad alta densità con rotopresse 5×5 e 5×6.

Posso usare un rastrello a ruota di dita su erba medica di alta qualità?

È possibile, ma avrà un costo. La frantumazione delle foglie sui rastrelli a ruote a dita si traduce in un valore di 8-15% sul taglio secco di erba medica, che corrisponde a una riduzione di 6-12% di proteine ​​per tonnellata. Le aziende che vendono erba medica di alta qualità al mercato equino utilizzano in genere rastrelli rotativi nonostante il costo più elevato: la differenza di prezzo per tonnellata giustifica il sovrapprezzo dell'attrezzatura per superfici di taglio annuali superiori a 200-300 acri.

Qual è la durata media di un rastrello per fieno?

Un rastrello per fieno ben manutenuto raggiunge le 5.000-8.000 ore di vita lavorativa prima di necessitare di una revisione importante, in genere 10-15 anni in aziende statunitensi con volumi di lavoro moderati. I cuscinetti delle ruote e i denti sono i componenti soggetti a maggiore usura; il telaio e la struttura di rotazione durano per tutta la vita utile della macchina, a condizione che vengano lubrificati regolarmente e che il macchinario venga rimessato al coperto tra una stagione e l'altra.

Per usare un rastrello per fieno, mi serve un trattore con presa di forza (PTO)?

Per i ranghinatori a ruote a dita e a V azionati a terra, no: qualsiasi trattore con un attacco a tre punti di base e una capacità di traino adeguata (in genere da 35 a 90 CV a seconda della larghezza del ranghinatore) può azionare il ranghinatore senza presa di forza. Per i ranghinatori rotativi, sì: è necessario il collegamento alla presa di forza, con 540 giri/minuto standard sulla maggior parte delle configurazioni di trattori statunitensi.

Come faccio a capire se la densità delle mie andane è quella giusta?

Un'andana di dimensioni corrette ha all'incirca la forma di un cono con l'apice a 30-45 cm da terra, uno spessore uniforme da un'estremità all'altra e contiene tutto il foraggio tagliato senza lasciare residui su entrambi i lati. Se la pressa produce balle notevolmente più leggere da un lato, l'andana è sbilanciata, solitamente a causa di una rastrellatura non uniforme o di un dente piegato su un lato del rastrello.

Vale la pena spendere di più per un ranghinatore rotativo per un'operazione di insilamento?

Per i flussi di lavoro delle presse per insilato di bovini da latte che producono foraggio fermentato avvolto, sì: la manipolazione più delicata preserva le fibre a stelo lungo e riduce la frantumazione delle foglie a livelli di umidità dell'insilato più elevati (50-55%), il che si traduce in un migliore valore nutritivo e in una densità di balle più uniforme per l'avvolgitrice. Per le operazioni di insilato di bovini da carne su fieno misto erba-fieno, il vantaggio in termini di conservazione delle foglie è minore e un rastrello a V spesso offre una maggiore convenienza economica.

Quali sono i tempi di consegna per un ordine di rastrello per fieno?

Le configurazioni standard vengono spedite in 14-21 giorni dal magazzino di Sacramento alla maggior parte dei CAP degli Stati Uniti continentali. I ranghinatori a V commerciali di grandi dimensioni vengono generalmente spediti sullo stesso camion di un ordine di pressa per balle rotonde, il che consente un risparmio di 12-181 TP5T sui costi di trasporto rispetto a spedizioni separate. Gli operatori che pianificano la fienagione primaverile dovrebbero confermare gli ordini entro metà inverno per assicurarsi la disponibilità.

Redattore: Cxm