베일 품질은 원형 베일러가 도착하기 전에 이미 밭에서 결정됩니다. 예초기가 절단 높이, 베일 모양, 그리고 최종적으로 갈퀴를 통해 베일러 챔버로 흘러들어갈 사료의 건조 속도를 결정합니다. 예초기에서 베일러로 이어지는 작업 흐름을 제대로 맞추면 원형 베일러는 균일한 윈드로우를 만들면서 최대 용량으로 작동합니다. 하지만 잘못 맞추면 절단 단계에서 비롯된 문제를 해결하느라 나머지 건초 생산 과정을 허비하게 됩니다.

이 가이드에서는 예초기 선택 시 가장 중요한 사항들을 자세히 살펴봅니다. 낫형 예초기와 디스크/회전형 예초기 중 어떤 것을 선택할지, 건초 컨디셔닝 기능을 추가할지 여부, 건초 품질을 결정하는 절단 매개변수, 그리고 기존 원형 베일러 또는 사일리지 베일러의 처리량에 맞는 예초기 사양을 선택하는 방법 등을 다룹니다. 이 가이드의 내용은 50에이커 규모의 소 사육 농장에서부터 5,000에이커 규모의 상업용 농장에 이르기까지 미국 내 모든 건초 생산 프로그램에 적용 가능하며, 예초기 사양은 농장 규모에 따라 조정됩니다.

예초기 선택이 하류 공정에서 짚단 품질을 결정하는 이유는 무엇일까요?

절단 작업에서 베일 품질에 영향을 미치는 세 가지 요소는 줄기 절단면의 청결도, 절단 후의 베일 모양, 그리고 건조 기간 동안의 건조 속도입니다. 이 세 가지 요소는 모두 베일 품질에 직접적인 영향을 미치며, 구매자는 저장고나 엘리베이터에서 그 품질에 따라 가격을 지불합니다.

줄기를 깔끔하게 자르는 것이 중요한 이유는 줄기가 엉성하게 찢어지거나 손상되면 재성장이 느려져 다음 수확량에 손실을 초래하기 때문입니다. 날카로운 날이 장착된 낫형 예초기는 줄기를 깔끔하게 절단하며, 날이 제대로 관리된 경우 일반적으로 알팔파에서 95%의 깨끗한 절단면을 얻을 수 있습니다. 날이 마모되었거나 날끝 회전 속도가 과도한 디스크형 예초기는 줄기가 찢어지거나 잘게 부서지는 경우가 많아 두 번째와 세 번째 수확 시 재성장 수확량에 5~10%의 손실을 가져옵니다. 이러한 손실은 특히 연간 4~5회 수확하는 관개 알팔파 재배 프로그램에서 시즌 내내 누적됩니다.

사료를 쌓아 올리는 폭과 높이를 결정하는 것은 건조 속도와 최종적으로 원형 베일러에 적재되는 사료 더미의 밀도입니다. 폭이 넓고 얕은 형태(2.4m 절단 바에서 폭 2.0~2.4m)로 쌓으면 좁고 빽빽하게 쌓은 동일한 사료보다 30~40% 더 빨리 건조됩니다. 이 30~40%의 차이는 베일링 시기를 다음 날, 이틀 후, 또는 사흘 후로 미루는 데 중요한 영향을 미칩니다. 건조 시간이 길어질수록 사료 더미에 영양소와 잎 손실이 더 많이 발생합니다. 50~55%의 수분 함량을 목표로 하는 유제품 및 소고기 사일리지 베일러 작업에서 넓은 폭은 베일링 시기를 맞추는 데 결정적인 역할을 합니다.

세 번째 품질 요소인 예초 중 잎의 보존은 예초기 선택과 작업자의 숙련도가 가장 직접적으로 작용하는 부분입니다. 빠른 속도로 공격적으로 예초하면 알팔파 줄기의 마른 쪽 잎이 예초된 풀이 쌓이기 전에 부서져 단백질이 풍부한 윗부분의 성장물이 시들기 전에 4~81톤에서 5톤 정도 손실됩니다. 반면, 날카로운 부품을 사용하여 적당한 속도로 예초하면 잎이 줄기에 붙어 있는 상태로 예초된 풀 더미에 도달하고, 갈퀴로 모아서 더 이상의 손실을 방지할 수 있습니다.

미국 건초 작업에 사용되는 두 가지 예초기 설계

미국 건초 재배 프로그램에서는 크게 두 가지 종류의 예초기가 사용됩니다. 낫형 예초기와 디스크/회전형 예초기입니다. 각 유형은 작업 특성과 결과물에 차이가 있습니다. 크림핑 롤러가 통합된 디스크형 예초기인 모어 컨디셔너는 고급 알팔파 재배지나 대규모 낙농장에서 사용되는 세 번째 유형입니다. 이 가이드에서는 자세히 다루지 않지만, 필요한 경우 언급합니다.

낫형 예초기와 디스크/회전형 예초기 중 어떤 것을 선택할지는 절대적인 규모보다는 작업 특성에 따라 결정됩니다. 말 사료용으로 판매되는 200에이커 규모의 알팔파 재배지에서는 일반적으로 낫형 예초기가 유리합니다. 깔끔하게 잘리는 덕분에 시즌당 4~5회 예초로 충분한 재성장량을 확보할 수 있기 때문입니다. 반면, 목장 겨울 사료용으로 사용되는 1,500에이커 규모의 목초 재배지에서는 디스크형 예초기가 더 유리합니다. 처리량 측면에서의 이점이 재성장량 감소라는 단점보다 더 중요하기 때문입니다. 다음 두 섹션에서는 각 방식에 대해 자세히 살펴보겠습니다.

낫형 잔디깎이 - 장점 및 최적의 선택

낫형 예초기는 미국 중소 규모 건초 농장의 핵심 장비이며, 고급 알팔파 재배 프로그램에 가장 적합한 방식입니다. 예초기 날은 왕복 운동을 하는데, 일반적으로 날 너비에 걸쳐 50~75개의 날이 있어 가위처럼 작용하여 줄기를 깔끔하게 자릅니다. 깔끔한 절단은 가장 큰 장점입니다. 낫형 예초기로 잘린 알팔파 줄기는 절단 후 24~36시간 이내에 다시 자라는 반면, 찢어지거나 잘린 줄기는 48~72시간이 걸리고 재성장 수확량이 5~10% 감소합니다.

동력 요구량은 그리 높지 않습니다. 5미터 낫형 예초기는 35~65마력의 다목적 트랙터로도 무리 없이 작동하며, 소규모 농장에서는 오후에 원형 베일러를 끄는 트랙터가 아침에 예초기도 함께 사용하는 경우가 많습니다. 작업 속도는 디스크형 예초기보다 느리지만(일반적으로 시속 6~10km), 200~400에이커 규모의 농장에서는 처리량이 충분합니다. 예초기가 전진 및 후진 왕복 운동을 하는 복동식 모델은 단동식 모델보다 훨씬 깔끔한 절단면을 제공하며, 무거운 초벌 수확 알팔파도 걸림 없이 처리할 수 있습니다.

장단점을 따져보는 것은 당연한 일입니다. 낫형 예초기는 절단 날에 이물질이 끼면 위험합니다. 작은 돌, 나뭇가지, 철사 등이 왕복 운동을 방해하고 절단 날이 부러질 수 있습니다. 돌이 많거나 나뭇가지가 많은 밭에서는 예초 전에 밭을 직접 걸어보거나 절단 날 교체 빈도를 높여야 합니다. 또한 낫형 예초기는 디스크형 예초기보다 날 연마 주기가 짧습니다(30~50시간 예초 후 연마, 디스크형은 100~150시간 연마). 이로 인해 작업자가 한 시즌에 2~3시간 정도 추가 유지보수 시간을 할애해야 합니다. 하지만 꾸준한 재성장과 깨끗한 알팔파를 목표로 하는 대부분의 미국 건초 재배 프로그램에서는 이러한 장단점을 감수할 만한 가치가 있습니다. 9GS-5.0 견인식 복동형 낫형 예초기는 200~800에이커 규모의 미국 상업용 농장에서 일반적으로 사용되는 모델입니다.

디스크/로터리 잔디깎이 - 장점 및 최적의 사용 사례

디스크형 및 회전형 예초기는 처리량, 잔여물 허용 범위 또는 지형 조건에서 보다 강력한 절단 메커니즘이 요구되는 작업에 적합합니다. 수평 디스크(소형 모델은 단일 날, 상업용 모델은 다중 디스크)는 분당 2,500~3,500회전으로 회전하며, 전단 방식이 아닌 충격 방식으로 사료 작물을 절단합니다. 그 결과, 동일한 폭의 낫형 예초기보다 작업 속도가 빠르고 작은 잔여물에 대한 민감도가 훨씬 낮습니다.

목초지 정리, 도랑둑 제방 정리, 과수원 하층 식생 제거, 소 사육 농장의 가벼운 건초 수확 등 다목적 예초 작업에는 9GD-2.5와 같은 소형 단일 날 회전식 예초기가 상용 낫형 예초기보다 훨씬 저렴한 가격으로 다양한 작업을 처리할 수 있습니다. PTO 구동 방식은 25~50마력 트랙터에서 안정적으로 작동하며, 작은 돌, 떨어진 나뭇가지, 간혹 걸리는 울타리 철사도 날이 부러지지 않고 깔끔하게 처리합니다(같은 작업 환경에서 낫형 예초기를 사용했다면 한 시간 안에 수리점에 들어가야 했을 것입니다). 일반적인 잔디 깎기 외에도 가끔 가벼운 건초 수확 작업까지 가능한 다목적 예초기가 필요한 농장에서는 비용 효율적인 솔루션으로 단일 날 회전식 예초기를 선택하는 경우가 많습니다.

800에이커 이상의 건초 전용 농장의 경우, 경쟁사 브랜드의 상업용 멀티 디스크 예초기가 사용자가 제공하는 두 가지 방식보다 일반적으로 성능이 우수합니다. 이러한 제품은 4~7m의 절단 폭과 12~16km/h의 전진 속도를 제공하여 대규모 건초 생산에 필요한 처리량을 충족합니다. 하지만 장단점은 동일합니다. 디스크 방식은 절단 속도는 빠르지만 낫형 예초기보다 줄기 파쇄량이 많아 알팔파의 재성장 수확량에 약간의 손실을 초래합니다. 목초 건초 생산의 경우 재성장 손실이 적고 처리량 측면에서 디스크 방식이 유리한 경우가 많습니다. 그러나 고급 알팔파 생산의 경우 처리량은 낮더라도 낫형 예초기가 더 유리한 경우가 많습니다.

조건화 문제 — 일반 절단 vs. 조건화된 절단

컨디셔닝(절단 직후 사료 작물을 크림핑 롤러에 통과시키는 공정)은 수분 손실을 늦추는 왁스질 줄기 표피층을 기계적으로 파괴하여 건조 속도를 높입니다. 그 결과, 시들음이 빨라지고(일반적으로 알팔파의 경우 건조 시간 30~40분 단축) 작물 전체에 수분 함량이 균일해집니다. 하지만 장비가 복잡해지고, PTO 동력 요구량이 증가하며, 초기 투자 비용이 더 많이 든다는 단점이 있습니다.

600에이커 미만의 대부분의 미국 농장에서는 건조 과정 없이 일반 예초 방식으로 건초를 자르는 것이 적합합니다. 일반적인 3~5일의 건초 수확 기간 동안 건조 시간 지연은 감당할 수 있으며, 장비가 단순하여 비용이 적게 들고 고장도 적기 때문입니다. 하지만 800에이커 이상의 농장이나 예초 후 24~36시간 이내에 50~55%의 수분 함량을 유지해야 하는 사일리지 베일러 작업 방식을 사용하는 농장에서는 건조 과정 적용이 경제적으로 유리해집니다. 이러한 장단점은 농장의 상황에 따라 달라지므로, 담당 부서에서 고객의 일반적인 건초 수확 일정을 기준으로 수분 함량을 계산하여 견적을 제공합니다.

절단 매개변수 - 높이, 속도 및 절단 폭

모든 예초기의 작업 품질은 절단 높이, 전진 속도, 그리고 결과적인 절단 폭이라는 ​​세 가지 작동 변수에 의해 결정됩니다. 각 변수에는 일반적인 미국 건초 재배 조건에 맞는 목표 범위가 있으며, 서로 상충 관계에 있습니다. 이 변수들을 올바르게 설정하는 데는 새로운 밭에서 작업할 때마다 10~15분 정도 소요되지만, 잘못 설정하면 전체 작업량을 낭비하게 됩니다.

예초 높이는 대부분의 작업자가 한 번 설정하고 잊어버리는 매개변수인데, 이로 인해 비용 손실이 발생합니다. 3~7cm 범위는 대부분의 알팔파와 잔디 예초에 적합하지만, 최적의 높이는 그 범위 내에서도 상황에 따라 달라집니다. 가뭄으로 스트레스를 받은 밭에서는 재성장을 보호하기 위해 5~7cm로 예초하는 것이 좋으며, 물을 충분히 준 알팔파의 첫 번째 예초는 수확량을 극대화하기 위해 3~4cm로 예초할 수 있습니다. 너무 낮게 예초하면 뿌리 부분이 깎여 다음 예초 시 재성장 수확량이 감소하고, 너무 높게 예초하면 단백질이 풍부한 줄기 아랫부분이 밭에 잔류물로 남게 됩니다.

건초 수확 성수기에 작업자들이 설계 범위를 벗어나 속도를 높이는 경우가 가장 흔합니다. 낫형 예초기가 무거운 1차 수확 알팔파를 10km/h 이상으로 작동시키면 절단 날이 사료의 흐름을 따라가지 못해 불규칙한 절단면이 생기기 시작하고, 디스크형 예초기가 16km/h 이상으로 작동하면 줄기가 과도하게 잘려나갑니다. 1km를 더 빠르게 작업하여 30분을 절약하려는 시도는 일반적으로 작업자 시간 절약보다 재성장량과 건초 품질 저하로 더 큰 손실을 초래합니다. 속도를 설계 범위 내로 유지하고 예초기가 제 역할을 제대로 수행하도록 하십시오.

잔디 깎는 기계의 처리량과 원형 베일러의 용량을 일치시키기

원형 베일러의 베일링 속도보다 예초기 절단 속도가 빠르면 갈퀴질 및 적재장에서 작업이 중단되고, 반대로 예초기 절단 속도가 느리면 매일 건초 수확 시작 단계에서 병목 현상이 발생합니다. 아래 표는 예초기 절단 폭과 일반적인 베일러 용량을 비교하여 건초 수확 일정 전반에 걸쳐 절단 및 베일링 단계의 균형을 유지할 수 있도록 정리한 것입니다.

일일 절단 용량은 일반적인 전진 속도로 8~9시간 절단하는 것을 기준으로 합니다. 실제 용량은 경작지 형태, 경작지 간 이동 시간, 작업자의 숙련도에 따라 달라집니다. 절단 용량은 원형 베일러의 일일 베일링 용량의 약 1.2~1.4배로 설정해야 하는데, 이는 절단과 베일링 사이의 1~3일 건조 기간을 고려한 것입니다. 사일리지 베일러 작업 방식을 사용하는 경우 건조 기간이 더 짧기 때문에(사일리지 수분 함량 도달까지 12~36시간) 절단과 베일링 작업을 더 짧은 시간 간격으로 진행해야 합니다.

흔히 저지르는 실수 중 하나는 향후 3~5년 계획이 아닌 작년 면적에 맞춰 예초기를 구입하는 것입니다. 건초 재배 프로그램은 축소되는 경우보다 확장되는 경우가 훨씬 많습니다. 임대지를 추가하거나, 알팔파 윤작을 확대하거나, 이웃을 위해 건초 작업을 위탁받는 등의 이유로 규모가 커지기 때문입니다. 현재 규모에 적합한 예초기 용량이 2~3년 후에는 오히려 병목 현상을 일으킬 수 있습니다. 현재 면적보다 20~30% 더 큰 용량의 예초기를 구입하면 장비 수명 중간에 교체해야 하는 번거로움 없이 프로그램 확장에 대비할 수 있습니다. 예초 폭 5미터와 6미터의 차이는 일반적으로 12~18%에 불과한데, 이는 설계 수명 전에 장비를 교체하는 비용과 비교하면 미미한 수준입니다.

잔디깎이 기계 마모 부위 및 정비 일정

예초기는 절단면이 매번 흙, 줄기, 마모성 물질과 접촉하기 때문에 다른 건초 장비와는 마모 양상이 다릅니다. 마모 부위는 크게 절단 부품, 구동 시스템, 프레임 부품의 세 가지 범주로 나눌 수 있습니다. 각 범주마다 고유한 정비 주기와 특징적인 고장 유형이 있습니다.

예초기 구동부와 절단 바 회전축에 매일 윤활유를 바르는 것은 예초기 유지 보수에 있어 가장 효과적인 투자입니다. 하루 2~3분만 투자하면 여러 마모 부품의 수명을 연장할 수 있습니다. 매일 윤활유를 바르지 않는 작업자는 일반적으로 설계 수명의 60~70년 만에 구동부 고장을 경험하게 되며, 이는 유지 보수 비용을 크게 감소시킵니다.

계절 사이 실내 보관은 두 번째로 높은 수익률을 제공하는 서비스 투자입니다. 실외 보관 시 자외선 노출로 인해 고무 구동 벨트, 유압 호스 및 운전실 제어 케이블이 실내 보관보다 30~40% 더 빨리 열화됩니다. 개방형 지붕이 있는 창고라도 중간 정도의 작업량 기준으로 장비 수명을 2~3년 연장해 줍니다. 기본적인 창고 설치 비용은 첫 번째 장비의 마모 부품 교체 시기를 늦추는 것만으로도 회수할 수 있습니다.

건초 생산 워크플로 구축

예초기 선택은 건초 가공의 4단계 과정 중 하나입니다. 이 과정은 예초, 건초 상태 조절(또는 건너뛰기), 갈퀴질, 베일링으로 구성됩니다. 각 단계의 처리량이 불균형하면 전체 작업 흐름이 병목 현상을 일으킵니다. 아래 네 가지 제품군은 전체 가공 과정을 아우릅니다. 네 가지 제품을 모두 함께 주문하면 첫 번째 예초부터 마지막 ​​베일링까지 예초기부터 베일링기까지의 작업 흐름이 균형을 이루게 됩니다.

전체 내용을 살펴보세요 사일리지 및 사료 장비 카탈로그를 보거나 살펴보세요. 기타 제품 베일 운반 장비나 사료 분쇄기처럼 농장 내 생산 과정을 완성하는 장비들이 포함됩니다. 전체 생산 과정을 한 번에 조달하는 업체는 일반적으로 새크라멘토에서 한 번만 선적할 경우 운송비를 12~181톤, 총톤수(TP5T) 절감할 수 있으며, 담당 부서에서는 사전 상담을 통해 필요한 수확량과 원형 베일러의 용량을 정확하게 맞춰드립니다.

처리량 매칭은 장비 용량의 한계점에서 가장 중요합니다. 예를 들어, 5미터 낫형 절단기를 고밀도 5×6 상업용 원형 베일러에 사용하면 베일러 챔버 용량을 제대로 활용하지 못합니다. 반대로 7미터 디스크형 절단기를 소형 4×4 원형 베일러에 사용하면 베일러 챔버 용량이 감당할 수 없을 정도로 베일더가 쌓이게 됩니다. 주문 담당자는 고객의 특정 트랙터 재고 및 경작 면적 프로필을 기반으로 계산을 수행하여 장비가 도착한 후가 아니라 주문이 발송되기 전에 불일치를 미리 파악합니다.

자주 묻는 질문

300에이커 규모의 알팔파 농장에 낫형 예초기 또는 디스크형 예초기가 더 적합할까요?

낫형 예초기는 300에이커 규모의 알팔파 재배에 가장 적합합니다. 깔끔하게 절단되어 시즌당 4~5회 예초를 통해 새싹의 수확량을 보존할 수 있기 때문입니다. 5~10%의 새싹 수확량 증가는 연간 에이커당 10~20cwt의 추가 수확량으로 이어져 디스크형 예초기에 비해 처리량 감소를 충분히 상쇄합니다. 이러한 규모에 적합한 예초기는 9GS-5.0 견인식 복동형 낫형 예초기입니다.

알팔파를 처음 깎을 때 어떤 높이로 해야 할까요?

수분이 충분한 밭에서는 1차 수확 시 3~5cm로 짧게 깎아 수확량을 극대화하십시오. 가뭄으로 스트레스를 받은 밭에서는 4~7cm로 짧게 깎아 재성장을 위한 보호용 그루터기를 남겨두십시오. 3cm 미만으로 깎으면 뿌리 부분이 손상되어 2차 수확량에 8~12%의 손실이 발생하며, 7cm 이상으로 깎으면 단백질이 풍부한 아랫줄기 부분을 밭에 남겨둘 수 있습니다.

사일리지 베일러 작업에 예초기 겸 컨디셔너가 필요한가요?

사일리지 베일러를 사용하여 예초 후 24~36시간 이내에 50~55%의 수분 함량을 목표로 하는 경우, 건조 시간을 단축할 수 있으므로 컨디셔닝을 통해 비용을 절감할 수 있습니다. 그러나 건초만 생산하는 농장이나 600에이커 미만의 대부분의 농장에서는 컨디셔닝 없이 일반 예초를 하는 것이 적합하며, 일반적인 3~5일의 건초 수확 기간 동안 건조 시간 지연은 충분히 관리할 수 있습니다.

낫날 잔디깎이의 절단 품질을 떨어뜨리지 않고 얼마나 빠른 속도로 작동시킬 수 있을까요?

대부분의 견인식 낫형 예초기의 설계 속도 범위는 6~10km/h입니다. 무거운 알팔파를 처음 수확할 때 12km/h까지 속도를 내면 예초기에 무리가 가해져서 줄기가 최대 15%까지 찢어지거나 잘게 부서지는 불규칙한 절단면이 생깁니다. 더 빠른 속도로 작업하여 30분을 절약하는 것은 일반적으로 작업자 시간 절약보다 재성장 수확량과 베일 품질 저하로 더 큰 손실을 초래합니다.

같은 트랙터로 잔디깎이와 원형 베일러를 모두 끌 수 있나요?

대부분의 경우 그렇습니다. PTO(동력인출장치) 요구 사항이 상당히 겹치기 때문입니다. 65~90마력의 다목적 트랙터는 5미터 낫형 예초기와 표준 4×5 원형 베일러를 모두 작동할 수 있습니다. 고밀도 5×6 원형 베일러나 사일리지 베일러 복합 장비를 사용하는 작업에는 일반적으로 100~130마력이 필요하며, 이 정도면 예초기도 충분히 작동시킬 수 있습니다. 트랙터와 작업 장비는 따로 계획하기보다는 함께 계획하는 것이 좋습니다.

낫날은 얼마나 자주 날카롭게 갈아야 하나요?

일반적인 작업 환경에서는 30~50시간마다 날을 갈아야 하며, 돌이 많거나 나뭇가지가 많은 밭에서는 더 자주 갈아야 합니다. 200~300시간 정도 작업하는 경우, 연간 4~6회 정도 날을 갈아줍니다. 날 교체는 600~900시간마다 해야 하며, 적당히 사용하는 경우 2~3시즌마다 전체 날 세트를 교체할 비용을 예산에 포함시켜야 합니다.

새크라멘토에서 잔디깎이 기계를 주문하면 배송까지 얼마나 걸리나요?

표준 구성 제품은 새크라멘토 창고에서 미국 본토 대부분 지역으로 14~21일 이내에 배송됩니다. 봄철 건초 수확 시즌 전에 주문하시는 분들은 생산 일정을 확보하기 위해 겨울 중순까지 주문을 확정해 주시기 바랍니다. 예초기를 원형 베일러 또는 건초 갈퀴와 함께 주문하시면 개별 배송보다 운송비가 12~181파운드(TP5T) 절감되는 경우가 많습니다.

편집자: Cxm